「喜助！喜助！我成功了！我終於成功了！喜助，你在哪裏？快來看看我這個制成品！」這天的木之宮興沖沖地找浦原，卻沒在他的房間見到人。

「阿籬，我、我在這裏……快來幫我一把。」在圖書堆中突然伸出一只手，傳出浦原微弱的求救聲。

「喜助？你怎麽跑進書堆中？」木之宮連忙丟下制成品，趕到浦原身邊把埋在書堆內的他拉出來。

「早上我聽平子說有關最近流魂街居民離奇消失事件，因為有點在意，所以在這裏看看找不找相關數據。沒想到稍一不慎，就被書埋住了。」喜助尷尬地抓抓後腦，解釋自己被埋的原因。

「都是因為你不愛執拾房間所致。你看你好好地有書架不用偏喜歡把書都堆在地上，要拿最底的那一本書的話，自然會因為反作用力和地心吸力而把所有書都弄跌。」木之宮教訓了浦原一頓，後知後覺地發現剛才浦原似乎說了一個不對勁的名詞：「你說什麽流魂街居民離奇消失，是怎樣一回事？」

「據說，最近這一個月內，有很多流魂街的居民消失了。不是指失蹤不知去了哪裏，而是只留下衣服，但人卻消失不見了。」浦原覆述平子早上跟他說的話。

「人死了之後的靈子化應該是會連衣服一起消失，但現在卻是留下衣服人卻不見……會是因為某些原因，令那些人縱然仍處於活著的狀態卻無法保持人形之類嗎？」木之宮的腦筋轉得很快，立時便給出一個假設。

「不愧是阿籬，卯之花隊長也有類似的推論。至於詳細情況大家都不太清楚，要待九番隊的先遣部隊完成調查才能了解。」浦原點點頭，不得不佩服木之宮的才華，就算是卯之花隊長也用了好些時日才給出這假設，哪像木之宮一下子便能道出。（水：大叔，有才華的是阿籬又不是你，你在驕傲什麽？喜助：呵呵，這可是我家女朋友呢！）

「無法保持人形……對了！之前我不是為了方便往現世駐守的死神而提出了義骸的理論嗎？如果放在這次情況可行嗎？將那些正分解中的靈魂註入義骸之內，或許就不會消失了。」木之宮想起一年前自己研究過的義骸理論。

「這樣……聽起來真的可行！立即開始著手研究好嗎？」浦原雙眼一亮，腦海沒停分析木之宮那個義骸理論，確定有七成以上機會可行。

「但是，我現在有另一個試驗想先完成，你自己研究可以嗎？」木之宮本想答應，卻發現剛才那個被自己丟在地上的制成品，想起自己還有其他事要做。

「什麽試驗？你是指剛才你嚷什麽終於成功了的制成品？你又弄了什麽發明嗎？咦，這不是……」浦原看了看木之宮帶過來的制成品，卻發現這竟是幾年前借給她研究結構的轉神體。

「嗯，最近我從不知哪個角落找到它，便研究彌補其缺陷的方法。我剛剛終於完成了修正，如無意外危險性能降低百分之二十八點六，斬魄刀實體化的時間也增加至十二至十五天不等，不過練成卍解所需的時間也相對提高了。」木之宮炫耀似的給浦原看自己的傑作，一臉『快讚我吧讚我吧』的模樣。

「降低百分之二十八點六這麽多？阿籬，你真是很厲害！」比較能成功練成卍解的死神數目，就可以知道降低百分之二十八點六的確不少了。

「當然！不過就是欠一個試驗的機會，然後我就突然想起自己還未練成卍解的事。所以我打算親自進行試驗，順道練卍解。」木之宮本想找熟人來試，但浦原已經有卍解，阿近他們的能力又未到達轉神體的要求，然後她便想起自己前幾年曾觸及卍解的邊沿。

「順道？你真是……」浦原無奈地笑了笑，竟然把試驗當成主要目的，練卍解卻只是順道，真是只有木之宮才能說出這種話。

「總之，這十幾天我會待在我們那個秘密基地練習，你和夜一最好別來。」木之宮指的秘密基地是浦原和夜一建的那個外圍有結界，能斷絕內外靈壓的秘密基地。既然木之宮是自己人，夜一也沒有反對讓她一起用。

「嗯，我會提醒她。」明白卍解有一定危險性，浦原慎重地答應了。而且，或許木之宮在這個時候離開一下會比較好吧，畢竟……這次流魂街居民消失事件的真相……他大概已有猜想了。

木之宮籬離開了技術開發局的第十三天，九番隊的十名先遣部隊成員出發到流魂街調查居民失蹤事件同樣是第十三天，卻一直沒有與隊中聯絡。

九番隊隊長六車拳西帶同其副隊長及另外四名席官到流魂街欲與他們匯合時卻發現十名先遣部隊成員，與流魂街居民消失的情況一樣，都是遺下衣服而人則消失了，具體原因不明。

六車拳西察覺事態嚴重，吩咐部下向總隊長報告首次出員死神受害者，同時，考慮到可能出現了不明病毒而向十二番隊請求增添研究人員。他和其他隊員在原地紮營，決定要在事情未蔓延至瀞靈庭之前解決。

得到消息的浦原本來打算親自出發，但想著義骸的研究快將完成，改變主意派遣副隊長日世裏到現場采集靈子樣本。

然而在當天晚上，九番隊隊長六車拳西、副隊長久南白的靈壓反應徹底消失，護庭十三隊因此召開緊急隊長會議。而在浦原阻止不及之下，日世裏早已出發離開技術開發局。

「緊急情況，根據九番隊前線待命的隊員報告，營地中的隊長六車拳西、副隊長久南白兩人靈壓消失，原因不明。這是預計情況中最嚴重的事態了，現在派遣五名隊長級死神，立即前往現場支持！」總隊長山本元柳齋重國如是說。

雖然浦原因擔心日世裏而主動提出前往現場，但遭山本總隊長拒絕。最後決定由三番隊隊長鳳橋樓十郎、五番隊隊長平子真子、七番隊隊長愛川羅武、八番隊副隊長矢胴丸莉莎、鬼道眾副鬼道長有昭田缽玄五人組成的特別任務部隊趕赴現場支持。

「咦？這是什麽奇怪的氣味？」正在秘密基地對轉神體進利試驗和順道練卍解的木之宮敏銳對察出空氣中靈子氣味的怪異。

木之宮是靈子研究的專家，這麽多年來對靈子的研究令她最大的得益不但是知識，更是讓她擁有一個對靈子氣味有異常敏銳的鼻子。

雖然要辨別空氣中各種類型靈子的氣味是很困難，但經過這些年的熟識和練習，從最初只能辨出死神和虛的靈子氣味到現在已經能分辨到相熟的人的靈子氣味，例如浦原、夜一、海燕、矢胴丸和技術開發局的眾人。

不過知道這件事的人可說只有木之宮自己，甚至連浦原也不知悉。一來她不是愛炫耀自己本事的人，二來能辨出靈子氣味這技巧其實沒什麽大不了，至少不會對她的研究有很大的幫助。

而且，要清楚地辨出對方的靈子氣味也不是隨時能做到，還要看當時的風向、人數、距離等等。若距離目標太遠，木之宮亦不能誇下海口說自己做到。

「似乎有不少人……七、八……不，是十一種氣味……當中還有熟人，是日世裏和莉莎？」若是平時聞到他們的靈子氣味，木之宮不會如此在意。而她此時如此在意的原因是，她同時嗅到空氣中還夾雜了虛的靈子氣味。

更重要是，這種虛的靈子氣味似乎和她平日解剖虛時所嗅的不大相同，難道說這是活的虛和死的虛之間的分別？

木之宮很想出外面看看，既然她能嗅到靈子氣味，那代表戰場應該就在附近。但是……現在的她卻走不開呢……

這可真不巧，該怎麽辦？又會在這種時候……慢住！這不會……和喜助提過那流魂街居民消失事件有關吧？木之宮皺著眉很擔心。

大概……巧合是的機會率有百分之四十二左右吧？不過技術開發局那邊有喜助又有繭利老師，其實也不用太擔心吧？

定下心神的木之宮決定還是盡快完成眼下試驗，只要以最快的時間練成卍解，便能趕回技術開發局。

可惜，這時的木之宮籬只能從空氣中的靈子氣味估計戰況，卻沒能判斷出現場的慘烈。這也不能怪她，畢竟只靠嗅覺的確很難推斷出完全正確的情況。

而現在的她也沒料到這時的變故會帶來令人措手不及的後果，而這後果更讓她和浦原在未來的一百年一直分開。

「那是……拳西嗎？無論是面具還是靈壓，簡直和虛沒有分別！」後平子一步而至的愛川羅武、鳳橋樓十郎和矢胴丸均是難以置信地看著眼前的敵人。

「我也不清楚，不過有一件事可以確定……若不拔刀的話，就只有死路一條！」平子一手抱著日世裏，一手握著斬魄刀。

「就是為了救拳西，才更加要拔刀！」鳳橋樓十郎理解日世裏沒拔刀只逃跑的原因，但理解歸理解，眼前的情況容不得他們不拔刀。

「要不傷及性命制服他的話，方法不下百種。」矢胴丸冷靜地判斷：「砍斷手筋和腳筋，右邊就交給你。」

話雖如此，但是虛化的六車拳西實力比往日更上一層樓，平子一方又只想活捉他而沒下殺手，加上同樣虛化了的久南白加入戰圈。如此一來，招數和力度便有了限制，使平子一方陷入苦戰。

幸好，借著最後趕來的有昭田缽玄的出色鬼道，眾人總算合力用縛道制住了六車拳西和久南白。但對於為何二人會出現這種情況一無所的大家，一時也不知該怎樣處理他們。

「真、真子……快……放開我！呀呀呀……」然而，情況再一次出現變故，平子真子抱著的日世裏竟也開始出現虛化，並重傷了他。

「日世裏！大家……到底……這是怎樣一回事？」受了傷的平子只覺眼前突然一片漆黑，待重見光明之時，身邊的同伴已經全部倒地。

東仙要收回斬魄刀，恭敬地對著一堆草叢低頭。同時藍染惣右介帶著新收不久的手下—市丸銀出現在平子面前。

「藍、藍染？！這果然……是你幹的嗎？」雖然不甚理解藍染那一大堆廢話的意思，但平子可比沒心思再聽下去，舉刀欲砍向藍染。卻沒想到不但其他人，就連自己的身體也出現了虛化情況。

和東仙一番激鬥之後，平子只覺身體不像自己般，虛化的情況也愈來愈嚴重，面具已覆過他的半張臉。平子快支持不下去，只可眼睜睜地看著藍染的刀快落到自己身上。

「看來，又來了一位有趣的客人了。」感覺到殺氣的藍染側身避開，回頭發現來人是浦原及其舊友、鬼道眾鬼道長—握菱鐵齋，而剛才對藍染發起攻擊的則是手執紅姬的浦原。

「喜、喜助……你這笨蛋……為什麽要來這裏？」平子強行撐起身子，走到浦原身邊卻沒敢靠近，生怕自己會控制不住攻擊他。

「喲，平子，你臉上那個難看的面具是怎麽一回事？」浦原還有心情開著平子玩笑。環視倒地負傷的各人，他大概已經知悉流魂街居民消失事件和眼下變故的真相，果然和他本來的猜測相距不遠。

「這是什麽問題？我還在等你告訴我！」平子無奈，但從浦原的表情來看，他似乎真的知道原因。

「藍染副隊長，請問你在這裏幹什麽？」浦原神色凝重，質問著藍染。在流魂街居民消失事件發生之前，他可從沒料到瀞靈庭竟有人用活人進行虛化實驗。即使他也在進行虛化研究，但從沒打算真的進行實驗來驗證。

「沒什麽，如你所見，我在這裏發現負傷的隊長們，只是嘗試進行救治而已。」藍染一臉平靜，似乎真的在說實話。

「負傷？這是負傷？別騙人了，這可不是什麽負傷，而是虛化吧。」浦原知道鐵齋和平子內心有很多疑問，但他沒有解釋的時間，接著道：「從流魂街居民消失事件、九番隊十名先遣部隊死神驟然消失……這一系列的事態發展至今，你還想否認你在進行虛化實驗嗎，藍染惣右介？」

「你果然……如我所料般出色，浦原隊長。今夜，你來了真是太好了。回去吧，銀、要。」留下這句意義不明的話，藍染帶著兩名部下離開，甚至連鐵齋的八十八號破道也沒能阻止到他。

浦原總覺得事情仍未結束，但現在更重要的是對八名隊長、副隊長的治療。鐵齋同意，立即使用了兩個禁術將時間凍結及空間轉移，將八人全數送到十二番隊隊舍之內。

然而，浦原的預感確實沒有錯。

事情，仍未結束……

作者有話要說：

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